bavarikon4UBeschreibung
Im Gewande einer Genreszene verbirgt Adriaen van der Werff eine komplexe Allegorie der Erziehung der Jugend. Dabei wird in der Gruppe der spielenden Kinder im Vordergrund ein der törichten Faulheit und leichtfertigen Wollust gewidmetes eitles Treiben versinnbildlicht. Deutlich wird dies etwa in der Symbolik der den Kindern zugeordneten Tiere: Die Schildkröte steht für die Faulheit, die Katze für die Wollust und der aus seinem Käfig gelockte Vogel für die verlorene Unschuld. Diesen Kindern stehen die schlicht gekleideten Jugendlichen des Mittelgrunds kontrastierend gegenüber. Sie alle widmen sich mit Fleiß und Lernbegierde dem Studium antiker Kunstwerke. In der monumentalen Skulptur auf hohem Postament wird das ethische Vorbild zusammengefasst: Der Tugendheld Herkules überwindet das Laster.